محمدرضا عارف در سال 1330 در یزد به دنیا آمد. او در سال 1355 با اخذ مدرک کارشناسی ارشد و در سال 1359 با اخذ مدرک دکترای برق مخابرات هردو از دانشگاه استنفورد به ایران بازگشت.او در ابتدای انقلاب در دستگاه های دولتی همچون شرکت مخابرات و وزارت فرهنگ و آموزش عالی فعالیت کرد و در سالهای 73 تا 76 در سمت ریاست دانشگاه تهران حضور داشت. پس از آن نیز در کابینهی دولت اصلاحات در سالهای 76 تا 79 بهعنوان وزیر پست و تلگراف و تلفن مشغول به خدمت شد و در سالهای 79 تا 80 به عنوان معاون رییس جمهور و رییس سازمان مدیریت و برنامهریزی کشور به فعالیت خود ادامه داد. وی در سال های 1380 تا 1384 بهعنوان معاون اول رییس جمهور برگزیده شد. او عضو پیوسته فرهنگستان علوم ایران، عضو شورای عالی انقلاب فرهنگی و عضو مجمع تشخیص مصلحت نظام است.
محمدرضا عارف - کاندیدای یازدهمین دوره انتخابات ریاستجمهوری - گفت: مهمترین شعارم توجه به معیشت، منزلت و عقلانیت است.
به گزارش ایسنا، عارف با بیان اینکه "مهمترین برنامههایش در حوزه اقتصاد، مهار تورم و کنترل نرخ بیکاری و ایجاد اشتغال برای جوانان است"، بر اهمیت رشد اقتصادی تاکید و ابراز امیدواری کرد که بتواند در صورت پیروزی رشد اقتصادی را به هشت درصد برساند.
وی همچنین به اهمیت گردشگری و توسعه مناطق غیربرخوردار به عنوان بخشی از برنامههایش اشاره کرد.