در مورد تواناییهای زبانی اجدادمان، ما فقط میتوانیم گمانهزنی کنیم. زیرا اسناد فیزیکی یا فسیلها هیچ اطلاعی در مورد زبان گفتاری به ما نمیدهد. اما به تدریج که انسان راست قامت به ما تبدیل شد، زبان پدید آمد. یک نسخه از ژن مورد نیاز زبان امروزی از 200 هزار سال پیش کشف شده است؛ درست همان زمانی که انسانهای امروزی پدید آمدند.
اما اینکه بفهمیم زبان چه زمانی پدید آمد به ما کمکی نمیکند تا بفهمیم «شایعه» چه زمانی به وجود آمد!
روابط بهتر
یکی ایده محبوب که دهه 90 میلادی مطرح شد این است که ما به شایعه نیاز داریم تا بتوانیم روابط اجتماعی خود را حفظ کنیم.
حفظ و بهبود روابط بین افراد بین انسانهای نخستین نیز مطرح بوده است. نزدیکترین خویشاوند زنده انسان شامپانزههای بزرگ هستند. آنها با نوازش روابط خود را با یکدیگر تقویت میکنند. همچنین موی سر و بدن یکدیگر را لمس میکنند تا انگل یا خاک را پاک کنند. اجداد انسان نیز احتمالا همین کار را میکرده است.
روبین دونبار از دانشگاه آکسفورد میگوید: «این کار احتمالا در ابتدا برای رعایت بهداشت بوده است. اما به مرور زمان، یک هدف اجتماعی را دنبال میکرد.» برای این کار شواهدی نیز وجود دارد؛ تمیز کردن بدن عضوی دیگر تنها چند دقیقه طول میکشد، اما برخی گونهها تا چندین ساعت این کار را انجام میدهند.
گوریل کوهی نیز اجتماعی است
این عمل بین گونههای خانواده میمونها محدود است. اما در سیر تکاملی انسان، ما گروههای بزرگتری را تشکیل دادهایم.
شاید به دلیل وجود چنین مکانیسمی بوده که ما میل به شایعهسازی داریم. همین مساله نیز در نهایت زبان را پدید آورده است.
رفتن به شکار
دونبار اولین شخصی بود که این فرضیه را مطرح کرد. فرضیهای که ادعا میکند شایعهسازی برای تقویت روابط اجتماعی انسانها بوده است. این فرضیه محتملترین توضیح است.
اما انسانهای اولیه به جز مغز بزرگ به مهارتهای دیگر نیز نیاز داشتند: زبان و روابط اجتماعی.
برای یک شکار موفق، انسانها باید با هم همکاری میکردند. موثرترین شیوه نیز به اشتراکگذاری اطلاعاتِ راجع به نقش هر فرد بود. چه کسی شکار را دنبال میکند و چه کسی آن را به دام میاندازد. چه کسی طعمه خوبی پیدا میکند و چه کسی دیدهبانی بدهد.
مشابه این رفتار را در کودکان نیز میبینیم. آنها علاقه دارند اتفاقات جالب روزمره خود را به سرعت منتقل کنند. احتمالا همین نقش «حمایتی» انسانها است که شایعه را پدید آورده است.
تسوبِربوهلر میگوید: «زبان برای من پیامد همین رفتارهای اجتماعی و شایعهسازی است.»
خواستگاههای بعدی
تسوبِربوهلر معتقد است که شایعه بین اجداد نخستین ما رواج نداشته است. او میگوید شامپانزهها با هم ارتباط برقرار میکنند، اما نه به شکلی که انسانها ارتباط برقرار میکنند. پژوهشهای نشان میدهد که شامپانزهها اگر مار ببینند یا عسل خوشمزه پیدا کنند به یکدیگر خبر میدهند. اما این سیگنالها فقط برای اهداف ضروری استفاده میشود.
انسانها اما عمدا با یکدیگر رابطه برقرار میکنند تا با هم برنامه بریزند یا اطلاعاتی را در اختیار دیگری قرار دهند. بنابراین، شایعه به این دلیل پدید آمده که نیازهای مشترک ما را پاسخگو باشد.
فالگوش ایستادن اجداد ما
هر کسی دوست دارد یک داستان جالب را برای دیگران بازگو کند. این ایده با یک اکتشاف بزرگ رابطه مستقیم دارد: آتش. اما چگونه؟
فرضیه از این قرار است که انسانهای اولیه در طول روز تلاش میکردند تا زنده بمانند. شکار و پناهگاه پیدا کنند ولی خودشان طعمه شکارچیان دیگر نشوند. اما شبها هیچ چارهای نداشتند جز خواب. اما اختراع آتش در حدود یک میلیون سال پیش در ساعات تاریکی تغییری بزرگ پدید آورد.
انسانهای اولیه حالا در کنار آتش گرم و آسوده مینشستند تا با هم گفتگو کنند؛ گفتگویی شبانه. پژوهشهای اخیر نشان میدهد که گفتگوی روزمره شکارچیان با گفتگوی شبانهی آنها متفاوت بوده است. روزها در مورد شکار و شبها داستانسرایی رواج داشته است.
اما اگر کسی با احتیاط داستانش را تعریف میکرده چه اتفاقی میافتاد؟ شاید فالگوشی پاسخ آن باشد. کامیلا پاور از دانشگاه ایست لندن معتقد است که انسانهای نخستین در دور آتش میچرخیده و با آواز داستان خود را میخواندند. مراسمی خاص در جریان بوده است. این مراسم احساسات را برمیانگیخت. به همین دلیل، این مراسم ادامه پیدا کرد.
سرنخهای ژنتیکی باستانی
تعیین زمان دقیق پدیدار آمدن شایعه بسیار دشوار است. دلیل آن ماهیت شایعه است. شاید با انجام مطالعات ژنتیکی بر روی دی.ان.اِی انسان بتوان به نتایجی دست یافت. در ابتدا باید ژنهای مرتبط با اجتماعی بودن انسان را شناسایی کنیم.
دانشمندان بر روی ژنوم نئاندرتالها و انسانتبار دنیسووا پژوهشهایی را انجام دادهاند. در واقع، نئاندرتالها ژنی مشابه ژن ما برای گفتگو دارند.
شاید روزی بتوان دی.ان.اِی انسان راست قامت را بررسی کرد. نتایج مطالعات جدید البته کمک شایانی به ما خواهند کرد. در آن زمان، ریشه شایعه مشخص خواهد شد. علاوه بر آن، خواستگاه شایعه بر سر زبانها خواهد افتاد. درست مانند واژه «شایعه،» اطلاعاتی ترکیب از حقیقت و تخمین برای ما خواهد ماند.